Met de Rachel Carson Oeuvreprijs eert de VVM collega's die op een bijzondere wijze verdienstelijk zijn geweest voor het milieuveld. Ontvangers zijn collega's die onbetwist en breed worden gerekend tot de grootsten uit het milieuvak: personen die, in navolging van de naamgeefster van de onderscheiding, door hun grensverleggende ideeën of daden betekenis hebben gehad en tot voorbeeld hebben gediend van velen. De prijs is een gouden Rachel Carsonpenning.
De gouden Rachel Carsonpenning is voor de eerste keer uitgereikt tijdens de Nationale Milieudag 2006 aan Wouter van Dieren. In het kader van het 25-jarig bestaan van de VVM is de penning in 2011 voor de tweede maal uitgereikt aan Klaas van Egmond en Lucas Reijnders. In 2017 is de penning in het kader van het 30-jarig bestaan van de VVM voor de derde maal uitgereikt aan Rudy Rabbinge.